Parc National des îles de la Madeleine

Le Parc National des Îles de la Madeleine, à la fois paradis naturel et site culturel pour la collectivité de pêcheurs Lebou, est situé à environ 4 km à l'ouest de Dakar, dans l'océan Atlantique. Selon les traditions de cette collectivité, l’île abrite le génie protecteur « Ndoek-Daour », considéré comme l’esprit gardien de la ville de Dakar.

Le parc s'étend sur une superficie de 15 hectares, répartis sur deux îlots volcaniques entourés d’une frange maritime de 50 mètres. Une falaise de 35 mètres de haut encercle un plateau horizontal, dominé au sud par deux chicots rocheux. L’un d’entre eux conserve les vestiges d’une construction ancienne, probablement vieille de plusieurs siècles.

La zone sud du plateau descend en pente douce vers une crique, parfois désignée sous le nom de crique Hubert, qui constitue le seul point d'accostage de l’île. En retrait, un bassin naturel en forme d’aquarium mesure environ 30 mètres de long, 10 mètres de large et atteint 4 mètres de profondeur. Ce lieu, mentionné dès 1749 par Adanson, est réputé pour permettre une baignade en toute sécurité.

À environ 250 mètres au sud-est du plateau principal, quelques rochers inaccessibles, répartis en deux groupes, donnent leur nom au site : les Îles de la Madeleine. Sur certaines cartes anciennes, ces récifs sont désignés sous l’appellation îles Lougnes.

Le parc est un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux marins et constitue une halte privilégiée pour l’ornithologie. L’accès se fait par embarcation depuis la baie de Soumbédioune, et des mesures strictes sont mises en place pour la protection du site, telles que la limitation du temps de visite et la navigation encadrée.

Le Parc National des Îles de la Madeleine figure sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005, en raison de sa richesse écologique, de ses caractéristiques géologiques uniques et de son importance culturelle pour la communauté locale.